Observation de mues de phasme en direct !

Ce matin en observant le vivarium des phasmes j'ai eu la bonne surprise de constater que plusieurs d'entre eux avaient mué : c'est à dire changer de peau pour grandir,  mais on dit plutôt carapace ou encore cuticule à la place de "peau" chez les insectes.

La carapace forme un "squelette externe" chez les insectes, donc impossible de grandir sans changer de carapace (un peu comme pour nous quand un vêtement devient trop petit en grandissant !).
Les jeunes insectes sont appelés les LARVES et ils feront plusieurs mues avant de devenir ADULTES et de pouvoir SE REPRODUIRE, en pondant des OEUFS.

Cette croissance par mues successives peut s'accompagner de métamorphose (changement de forme) chez certains insectes (les papillons sont des chenilles dans leur formes larvaires).
Mais les Phasmes moroses sont des insectes dont les larves ressemblent totalement à l'adulte en plus petit.

Pendant la mue l'insecte est plus fragile car cette étape l'oblige à se fixer et sortir progressivement de son ancienne carapace, cela peut durer des heures, ensuite une fois sorti il faut qu'il patiente en attendant que sa nouvelle cuticule sèche et durcisse, cela le rend vulnérable aux éventuels prédateurs ...

un phasme pendu par les pattes avant juste après sa mue,
son ancienne cuticule = l'exuvie est encore accrochée,
la plupart du temps l'animal s'en nourrit pour reprendre des forces ...

sur cette photo on voit nettement le phasme tête en bas juste à la fin de sa mue, ses 4 pattes arrières sont encore accrochées à l'exuvie  tandis que les 2 pattes avant et les antennes sont tendues vers le bas, il lui faut maintenant du repos et sécher tranquillement sa nouvelle cuticule ...

un jeune phasme en pleine mue,
on le voit en train de "craquer" son ancienne carapace devenue trop étroite pour lui ... !

l'exuvie reste accrochée au grillage tandis que progressivement le phasme s'en extirpe, ce processus est long et très lent, il a lieu la nuit la plupart du temps, quelle chance d'avoir pu l'observer en direct !

et voilà le nouveau phasme, un peu plus grand qu'avant sa mue, l'exuvie est très fine, quasiment transparente, on reconnaît l'allure de l'animal, comme si il avait enlevé un vêtement "trop petit" !

vidéo de la mue d'un phasme trouvée sur Youtube

Projet 1001 bestioles avec Jannât

L'associatio Jannât parle de notre projet commun sur son site internet et même sur Facebook
Les dates de leur intervention se précisent, elles auront lieu le mardi aux horaires de l'atelier :

un fantôme dans le tiroir ?!

Au mois d'octobre Bastien Lanvin (6è2) m'a apporté des oeufs de phasmes provenant de son élevage personnel, les oeufs étaient enfermés dans une petite boîte que j'ai mis en réserve dans le tiroir de mon bureau estimant que l'hiver arrivant les oeufs n'allaient pas éclore tout de suite.
En latin le nom phasme signifie "FANTOME" ...
Fin janvier surprise en ouvrant mon tiroir, un petit phasme était né et avait habilement réussi la prouesse de s'échapper de la boîte par un minuscule petit trou (1mm de diamètre !)
Ayant déjà eu de multiples élevages de phasmes dans mes classes j'ai décidé d'en démarrer un au collège Jean Monnet.
Pour l'instant 14 jeunes sont nés et vivent tranquillement dans un petit vivarium temporaire en attendant que nous en fabriquions un plus grand et plus adapté.

le petit vivarium vu de dessus

zoom sur les jeunes phasmes

pendant le nettoyage du vivarium les phasmes restent plutôt tranquilles 

comptez le nombre de pattes pour vérifier qu'il s'agit d'un insecte !

leur nourriture est facile à trouver : des feuilles de lierre fraîches !

Mais pour ceux qui ne savent pas ce qu'est un phasme un petit topo s'impose :

• Les phasmes sont des insectes, ils ont donc 3 paires de pattes et une paire d'antennes, le corps est composé de 3 parties la tête + le thorax + l'abdomen,  à leur naissance les jeunes ressemblent aux adultes en miniature, ils feront "une métamorphose incomplète" on parle alors d'insectes hémimétaboles.

dessin d'un phasme morose

• La particularité la plus importante des phasmes est leur capacité à se confondre avec leur environnement, le mimétisme, dans notre élevage il s'agit de Phasmes moroses, ils ressemblent à s'y méprendre à des brindilles ou des branches.
  
• Ils se nourrissent exclusivement de feuilles (ils sont PHYTOPHAGES !), les nôtres apprécient le lierre mais des feuilles de troènes peuvent faire l'affaire aussi.

• Ils peuvent "faire le mort" dès qu'ils se sentent menacés, ils deviennent tout raide et se laisse tomber comme une branche morte ..! ce phénomène s'appelle la CATALEPSIE !
  
• Mais mieux encore ils sont capable de sacrifier l'un de leurs membres pour échapper à un prédateur, une patte se détache et pourra repousser au cours des prochaines mues !
  Cette faculté étonnante s'appelle l'AUTOTOMIE, on connait d'autres animaux qui en sont capables comme les lézards qui perdent un bout de leur queue...
  
• Chez le phasme morose il n'y a que des FEMELLES ! Incroyable non ? Mais alors comment se reproduisent-elles ? En fait les femelles pondent des oeufs (les insectes sont OVIPARES) qui ne donnent que des femelles !!! La sélection naturelle n'a conservé que des femelles et il n'y a plus d'accoupplement ?!
  On peut donc faire un élevage à partir d'un seul individu, extra non ?!

un oeuf de phasme morose en gros plan (taille réelle environ 2mm)

• les phasmes sont surtout actifs la nuit, on dit qu'ils ont une activité plutôt "nocturne", dans la journée il est rare de les voir bouger, ou alors ils imitent le mouvement "d'une branche dans le vent" ce qui donne l'impression qu'ils "font des pompes", très rigolo !

Evidemment l'atelier scientifique donnera des nouvelles des phasmes régulièrement et pour les amateurs nous pourrons donner des oeufs dès que des adultes auront pondus, comme ça vous pourrez avoir votre propre élevage à la maison.